Cette magnifique maison d’apparat, située au bas de la route conduisant à La Clusaz, fut bâtie en 1871 au lieu-dit Sous le Mont Durand, par Julien Agnellet (né en 1832), Directeur des établissements de mode de sa famille à Paris.
Cette bâtisse comporte 3 étages, dont 2 d’aspect brique et 1 mansardé. Certainement prévue comme résidence d’été par son propriétaire, lequel décédant subitement en 1871 n’en profita que peu (sa famille un peu plus ; sa veuve décède en 1905). La plupart de l’année leurs affaires les tenaient à Paris. Lors de la guerre de 1870, cette famille se replia à Nice quelques temps.
Julien Agnellet ayant eu une nombreuse descendance, il est raisonnable de penser que leurs maints séjours à Saint-Jean-de-Sixt animèrent joyeusement cette somptueuse demeure pendant des années.
On s’aperçoit qu’en 1924 sur le cadastre, elle appartient à Charles François Labie, noté hôtelier. Puis est citée Antoinette Labie de Paris avec une demoiselle de compagnie, une cuisinière Marie Dupont et sa fille Fernande, ces dernières nées à Annecy ; cette activité fut-elle pérenne ? La maison ayant été fermée de nombreuses années, certains s’amusèrent à dire qu’elle était hantée (élucubration qui n’a été confirmée par personne dans le voisinage).
En 1939/41 une Madame Pelloux y est signalée, certainement un repliement depuis Annecy, dû à la période de guerre. En 1946 le recensement évoque Régine Bacon originaire des Landes, épouse Duluc, signalés sans suite.
Par la suite, plusieurs colonies de vacances d’enfants furent accueillies en ces lieux, dont certaines de Cavaillon, dans les années 1960 et après ; plusieurs jeunes de Saint-Jean-de-Sixt y délivrèrent des cours de ski (Gérard Bastard et Éric Machenaud cités).
Ce bâtiment fut acheté avant 1965 par l’association Michel de Montaigne de Paris 16ème, qui en fit un centre de vacances touristiques pour des jeunes avec handicaps ; pour mémoire, Gérard Dubuisson en fut directeur dès 1970. Jean-Pierre Langlois qui fit bâtir un chalet côté nord de la villa en sera directeur de 1978 à 1980.
En 1988 l’association OVAL s’y installe, en location, et l’achète en 1992 ; elle y développe toujours des colonies de vacances pour les jeunes, en parallèle avec d’autres sites, comme les Armaillis à Thônes, une unité au Grand-Bornand et une en Bretagne.
Plus récemment en 2021 le Conseil départemental acquiert le bâtiment tout en le louant à OVAL, solution offrant une prise en charge avantageuse pour des travaux et des mises aux normes.
On peut noter qu’un peu plus bas, une belle maison fut bâtie en 1846 par Benjamin Agnellet né en 1810, qui fut Maire de Saint-Jean-de-Sixt et Conseiller Général (le père de Agnellet François le Rouge né en 1852). Une dépendance de 1914 y a été ajoutée pour le fermier. Les Machenaud, drapiers à Annecy et signalés parmi les plus anciens commerçants d’Annecy, en héritèrent par mariage avec ce rameau. Les deux familles Agnellet citées ici étaient cousines germaines.
Philippe Saliger-Hudry