Le 25 février 1945, le conseil municipal de Thônes décide de nommer la place centrale du bourg « place lieutenant Pierre Bastian ». Quelques semaines plus tard, une plaque est posée sur la maison Pollet où l’officier avait trouvé asile, chez Ernestine Quétand (elle-même tuée lors du bombardement d’août 1944). L’inauguration a lieu le 8 mai 1945 à 11h30, quelques heures seulement après la signature de la capitulation allemande à Reims.
Par ce geste, les Thônains souhaitaient rendre hommage à celui qui avait pris le commandement de l’armée secrète du secteur.
Issu d’une famille vosgienne, Pierre Bastian naît à Bazoilles-sur-Meuse (Vosges) le 16 janvier 1907. Alors qu’il n’est encore qu’un tout jeune enfant son père, propriétaire exploitant, décède. Le jeune Pierre vit alors avec sa mère et Andrée, son aînée de trois ans. Un temps clerc de notaire à Neufchâteau, il s’oriente finalement vers le métier des armes, en incorporant le 7e Bataillon de Chasseurs Alpins (BCA) à Albertville. Il y rencontre des camarades qui ont pour nom Jourdan, Wolff ou encore de Griffolet d’Aurimont.
Le 1er juin 1939 il est promu au grade d’aspirant et c’est avec le bataillon de fer et d’acier qu’il participe à la campagne de France. Après sa dissolution en juillet 1940, il rejoint l’armée d’armistice et le 27e BCA à Annecy comme d’autres de ses condisciples d’Albertville. Il est alors sous-lieutenant à titre temporaire depuis sa nomination le 1er juin 1940. Il y rencontre Valette d’Osia, le commandant à la main de fer, Anjot, Lalande ou encore Morel.
Après l’invasion de la zone sud en novembre 1942, il est démobilisé et rejoint les rangs de l’armée des ombres sous le commandement de Valette d’Osia, devenu Faure. Arrêté au début 1943 par les troupes d’occupation italiennes, Bastian est relâché faute de preuves après deux mois d’incarcération.
L’expérience de la prison ne l’a pas détournée de son devoir et il reprend ses activités, acceptant au printemps 1943 de prendre le commandement de l’armée secrète du secteur de Thônes après l’arrestation de son jeune chef, le lieutenant Lamy, beau-frère de Tom Morel.
Parmi les sédentaires de la vallée, celui qui est devenu Barrat retrouve certains de ses anciens chasseurs du 7e ou du 27e, ce qui facilite son travail. Il s’occupe des divers camps installés sur son secteur, comme celui de la Cola à Manigod.
Un corps franc est constitué et en novembre 1943, il donne l’ordre à ces hommes de faire prisonniers trois miliciens venus à Thônes. L’opération ne se passera pas comme prévu, le chef départemental de la Milice, Gaston Jacquemin, étant tué.
Bastian, l’homme au regard doux et bienveillant pour ses hommes sait faire preuve de fermeté. Ainsi quelques mois plus tard, alors que deux Allemands avaient été faits prisonniers à Annecy-le-Vieux, au lieu-dit « sur les bois », la Résistance pensait pouvoir les échanger avec des résistants mais les choses ne se passent pas comme prévu et fin janvier 1944 Bastian donne l’ordre de les fusiller, après qu’un arrêt de condamnation à mort eut été rédigé en allemand et leur eut été lu.
Quelques jours après, le maquis de Manigod déménage pour rejoindre les Glières. Bastian devient alors responsable du ravitaillement du plateau, comme un clin d’œil à son histoire familiale ; son grand-père maternel ayant été successivement vermicellier et vigneron. Cette tâche est loin d’être anecdotique, bien au contraire, elle est vitale. Il peut compter sur la complicité des habitants des vallées avoisinantes et des liens tissés depuis son arrivée à Thônes. Par l’intermédiaire de l’abbé Truffy, il rencontre Raulet, commandant de la garde mobile. Il réussit ainsi à obtenir un passage facilité pour les hommes comme pour les biens. Lorsque Tom Morel est tué à Entremont dans la nuit du 9 au 10 mars 1944, Louis Jourdan est invité à assurer le commandement par intérim. Sentant le poids qui repose sur ses épaules et le jugeant trop lourd, il fait naturellement appel à son ancien condisciple d’Albertville pour l’aider dans sa tâche. Bastian, officier le plus âgé, assurera l’intérim jusqu’à l’arrivée du capitaine Anjot le 18 mars. Ce dernier le désignera d’ailleurs comme son adjoint.
Après l’attaque du 26 mars, c’est avec Jourdan que Bastian quitte le plateau, à la tête d’un groupe d’une vingtaine d’hommes. Il leur faut se relayer pour faire la trace dans une neige épaisse, il leur faut traverser les eaux glacées d’un Fier en crue. Alors qu’ils ont réussi à s’échapper d’une embuscade allemande à Morette, le 28 mars, Bastian reçoit une pierre qui le touche à la tête. Ayant perdu beaucoup de sang, il est fortement commotionné par cette blessure. Malgré l’exhortation de plusieurs personnes amies qui l’ont hébergé et restauré pendant les quelques jours, il n’a qu’une volonté : rejoindre Manigod et ses hommes qui doivent l’attendre. Le lendemain 29 mars, il est arrêté à Belchamp, par deux soldats allemands qui ne savent pas qui ils viennent de prendre. Commence alors pour lui un mois de martyre. D’abord enfermé au Villaret, il est ensuite transféré à l’école Saint-François à Annecy où sévit la Sipo-SD. Là, des tortures, physiques et psychiques, plus abominables les unes que les autres lui sont infligées, il est constamment enchaîné, isolé des autres prisonniers. Il fait l’admiration de ses codétenus, eux-mêmes torturés, dont le RP Favre grâce à qui nous devons les témoignages sur les derniers jours de Bastian et qui écrira que les fers ne lui seront retirés que pour le fusiller.
Le 28 avril, il monte dans un véhicule avec son ancien camarade du 27e, le lieutenant Lalande, torturé à mort par les miliciens.
Bastian, supplicié depuis un mois, doit creuser une tombe pour son camarade et pour lui. Son martyre s’achève face aux parois du Parmelan, celles-là même par lesquelles il a pu se frayer un chemin pour descendre des Glières. Son corps sera découvert le 3 mai par un paysan intrigué de voir cette terre fraîchement retournée. Transportés à Alex puis à Thônes, les deux martyrs auront le droit à une cérémonie en l’église de Thônes le 6 mai, mais les corps n’auront pas le droit d’entrée dans l’édifice et resteront sur le parvis le temps de la cérémonie. Puis ils seront inhumés au milieu de leurs camarades à Morette.
(Photo Anthony AYMARD via MémorialGenWeb CC BY-NC-SA 2.0)
En hommage à leur chef, les anciens de l’armée secrète érigent un monument, qui est inauguré le 26 mars 1950 au bord de la route où Bastian a trouvé la mort. Une tombe symbolique en surplomb rappelle le sacrifice de ces deux officiers.
Esther Deloche
La fiche de Pierre Bastian sur Mémoire des Hommes
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