Par sa démolition récente, ce bâtiment assez discret derrière sa haie de lilas, mais qui fut emblématique de la rue de la Saulne à Thônes, va désormais s’estomper dans notre mémoire. De très belles pierres en formaient le soubassement.
C’était une ancienne École libre, créée en 1889/90, bâtie et équipée par Parfait Agnellet († 1890), maire de Thônes avec plusieurs mandats. Elle compta une centaine d’élèves. Des souscriptions aidèrent à son fonctionnement. Elle fut stoppée brusquement par la fameuse loi de 1904 qui interdit en France l’enseignement congrégationniste (on l’appelait l’École des frères).
Par la suite elle fut habitée par Constant Villevieille adjoint au maire originaire de Tartonne (Htes Alpes), avec son fils Antonin (né en 1896 à Ugine) médecin vétérinaire. Le petit-fils, Gilbert partira sur Paris dans les années 1950. Ensuite on se rappelle des familles : Fillion William (boucher), puis Saléro Jean dans les années 1980, puis celle des Vichot. Plus récemment, quelques autres locataires occupèrent brièvement ces locaux devenus un peu vétustes.
Par Philippe Saliger-Hudry, photos Bonifacj